Het Influencer-programma: LinkedIn wordt een publicatieplatform

Er was een tijd dat LinkedIn vooral een keurig online cv was. Je vulde je functies in, verzamelde wat connecties en verder gebeurde er weinig. De LinkedIn Influencers veranderden dat beeld. Vanaf 2012 en 2013 opende het platform het publiceren van lange artikelen, eerst voor een select gezelschap bekende namen. Dat was het startschot van LinkedIn als plek waar je zelf kennis deelt, niet alleen je werkverleden toont.

Het idee was simpel maar slim. Laat een groep gezaghebbende mensen regelmatig schrijven en de rest van de leden krijgt een reden om terug te komen. Niet voor een vacature, maar voor een verhaal.

Wie waren die eerste LinkedIn Influencers?

Het ging om een handjevol bekende ondernemers en denkers, met namen als Richard Branson en Bill Gates. Zij schreven over ondernemen, leiderschap en de lessen uit hun eigen loopbaan. Voor gewone leden voelde het bijzonder om zulke stukken rechtstreeks in hun netwerk te lezen.

Belangrijker dan de namen was het signaal erachter. LinkedIn liet zien dat het platform meer wilde zijn dan een digitaal adresboek. Het wilde een plek worden waar ideeën circuleren en waar je gezien wordt om wat je weet en vindt.

Die stap paste in een grotere beweging. LinkedIn was net bezig met SlideShare en met meer nadruk op de tijdlijn. Het Influencer-programma was het stuk dat draaide om het geschreven woord.

Waarom LinkedIn publiceren nog steeds werkt

Wat toen begon met een selecte groep, is inmiddels voor iedereen normaal. Maar de kern is niet veranderd. Wie regelmatig iets zinnigs deelt, bouwt vertrouwen op en blijft in beeld bij de mensen die ertoe doen.

Je hoeft echt geen wereldberoemde ondernemer te zijn om dit te laten werken. Een paar principes uit die begindagen gelden nog altijd:

• Schrijf over wat je in de praktijk tegenkomt, niet over algemeenheden.
• Deel een echte mening, want dat maakt je herkenbaar.
• Wees consistent, zodat mensen weten waarvoor ze bij je terechtkunnen.

Dat laatste is misschien wel de grootste les. De eerste Influencers werden niet gevolgd om een enkel briljant stuk, maar omdat ze bleven verschijnen. Zichtbaarheid is een optelsom van kleine, regelmatige bijdragen.

Wat in 2013 nog vernieuwend voelde, is inmiddels het hart van het platform. Het schrijven verschoof later van aparte artikelen naar korte posts in de tijdlijn, maar de onderliggende gedachte bleef gelijk. Mensen volgen mensen die iets te zeggen hebben. Dat je nu geen uitverkoren Influencer meer hoeft te zijn om gehoord te worden, is misschien wel de mooiste erfenis van die begindagen. Het speelveld is een stuk gelijker geworden, en dat werkt in jouw voordeel als je bereid bent om je kennis te delen.

Voor marketeers en ondernemers zit hier een kans die veel mensen laten liggen. Je vakkennis is waardevoller dan je denkt, en LinkedIn geeft je het podium om die te delen. Wil je die kant van het platform beter benutten, dan kijk je eens naar onze LinkedIn-training voor marketing, waarin we contentstrategie praktisch maken.

Ook het idee van thought leadership dat toen ontstond, leeft door. Autoriteit opbouwen doe je niet met verkooppraat, maar door mensen echt iets te leren. Precies daarom schreef Leon er een boek over dat je verder helpt met je zichtbaarheid; je vindt het bij het boek.

De Influencers van 2013 waren dus meer dan een marketingstunt. Ze legden de basis voor de manier waarop miljoenen professionals LinkedIn nu gebruiken. Wil je zelf leren hoe je van je profiel een plek maakt waar mensen graag terugkomen, dan help ik je daar graag bij in een LinkedIn-training op maat.